滑油在機械使用中可在金屬表面形成吸附油層，阻止和減少外界腐蝕性介質與金屬的直接接觸，防止機械零部件的腐蝕。潤滑油的這一作用被稱為保護作用。

　　為使潤滑油在使用機械中能起到良好的保護作用，除了要求潤滑油在金屬表面上能形成致密的吸附油層，有效地阻止外部腐蝕性介質與金屬接觸外，更重要的，還要求潤滑油本身不含腐蝕性成分，對金屬沒有腐蝕性，以保證機械不受損壞，盡量延長機械的使用壽命。

　　一、腐蝕現象的產生

　　當金屬和周圍介質相接觸時，由于發生化學作用或電化學作用而引起的破壞，叫做金屬的腐蝕。

　　腐蝕可分為化學腐蝕和電化學腐蝕。潤滑油中的有機酸（或酸性氧化物）、硫化物等，在溫度較高時（如100℃以上）對金屬產生化學腐蝕。如烴類過氧化物與金屬作用時，生成金屬氧化物，而金屬氧化物又與有機酸作用生成金屬鹽類。

　　有機酸金屬鹽類混人潤滑油中的水分，則可對金屬產生電化學腐蝕。電化學腐蝕時，水膜起電解質溶液作用。此時，陽極上的鐵失去電子，形成鐵離子，陰極上溶人水膜的氧得到電子，形成OH一離子。

　　由此可見，雖然高分子有機酸在較低溫度下不直接腐蝕金屬，但有水分存在時。由于氧和水的作用，使金屬成金屬的氫氧化物，然后與高分子有機酸作用，生成鹽和水，對金屬進行間接的腐蝕。

　　從實用觀點來看，在金屬表面產生分布不均的點蝕，對設備的破壞，而全面的、均勻的、緩慢的腐蝕，對設備的危害性較小。

　　腐蝕，對設備的壽命帶來嚴重的威脅。以鋼鐵為例，每年*生產的鋼鐵設備，有30%左右因腐蝕而報廢，其中10%變成了鐵銹。因此，防腐蝕已成為研究的課題之一。