閃點就是可燃液體或固體能放出足量的蒸氣并在所用容器內的液體或固體表面處與空氣組成可燃混合物的低溫度。可燃液體的閃點隨其濃度的變化而變化。
  隨著溫度的升高，燃油表面上蒸發的油氣增多，當油氣與空氣的混合物達到一定濃度，以明火與之接觸時，會發生短暫的閃光（一閃即滅），這時的油溫稱為閃點。油品越輕，閃點越低。閃點越高越安全。
  測定閃點的方法有開口杯法和閉口杯法兩種，用開口杯所測得的結果叫做開口閃點，以℃表示。；用閉口杯法所測得的結果叫做閉口閃點，以℃表示。開口閃點總比閉口閃點高，因為開口閃點測定器所產生的油蒸汽能自由地擴散到空氣中，相對不易達到可閃火的溫度。開口杯法測定的閃點要比閉口杯法高15—25℃。
  通常閉口杯法多用于蒸發性大的輕質石油產品，如溶劑油、煤油等，由于測定條件與輕質油品的實際貯存和使用條件相似，可以作為防火安全控制指標依據。開口杯法主要由于潤滑油和重質石油產品。因為開口杯法測定時，石油產品受熱后所形成的蒸汽不斷向周圍空氣擴散，使得測定閃點偏高。
測定時，閉口杯法和開口杯法的儀器不同、加熱和引火條件不同。