潤滑脂的相似粘度是指潤滑脂在所受剪應力超過它的強度極，就會產生流動，潤滑脂流動時也會出現內摩擦，潤滑脂的內部摩擦特性是用相似粘度來表征的。 潤滑脂的粘度和普通液體的粘度不全一樣，普通液體的粘度在一定溫度時是一個常數，不隨液層間的剪切速度而改變，普通液體是按牛頓流體流動定律運動的。潤滑脂的流動不服從牛頓流體流動定律，它流動時的粘度，在一定溫度時不是一個常數．而是一個隨脂層間剪速而改變的變量。在剪速小時，它的粘度大：剪速增大時，它的粘度變小；在剪速很大時，它的粘度小至一定程度而保持恒定。 潤滑脂的相似粘度是潤滑脂一項重要的基本特性．對潤滑脂在機械中的使用性能中有很大關系． 潤滑脂在軸承和其它摩擦部件上進行潤滑時，是以它的內部摩擦代替機件摩擦表面之間的固體摩擦。因此，潤滑脂的粘度對使用潤滑脂的機械的動力消耗有很大的影響。如果使用的潤滑脂的相似粘度較大，顯然摩擦損失也比較大 潤滑脂粘度隨剪速變化的性質，使它在速度經常變動的機械上使用時有特跦的適定性。當速度高時．要求潤滑脂的粘度低，這時潤滑脂纖維定向結構破壞得厲害，恰好粘度變低。當轉速慢時要求潤滑脂的粘度較大．而潤滑脂在剪速低時粘度也較大。潤滑脂粘度隨剪速的變化基本符合機械轉速變化對潤滑脂粘度的要求。 潤滑脂在剪速很小時的粘度與被潤滑的摩擦部件的啟動有很大關系；由于潤滑脂在剪速小時粘度大，所以此時如果潤滑脂的粘度過大會增加啟動阻力。特別是在低溫下潤滑脂的相似粘度增大，更會使低溫啟動受到影響，甚至啟動困難；實際上機械啟動時，克服潤滑脂在剪速小時的流動阻力所需的力比克服強度極限所需的力大得多。